TORMENTAS MAGNETICAS-Primera parte
El 9 de abril de 1997, los medios noticiosos difundieron un aviso de una
explosion ocurrida en el sol y la alerta sobre una posible tormenta magnetica
que podria causar daños a instalaciones electricas e interrupcion de las
radiocomunicaciones. El impacto de la actividad solar sobre el campo magnetico
de la tierra fue reportado por primera vez por Carrington en 1857, quien
establecio una relacion entre una intensa rafaga que observo en el sol y
perturbaciones en el campo magnetico de la tierra horas despues. La energia de
una rafaga solar se emite, principalmente, en forma de radiacion
electromagnetica y particulas de muy alta energia, pero asociadas a estas
rafagas (aunque a veces aun sin ellas) ocurren eyecciones de inmensas nubes de
material de la corona solar que son lanzadas al espacio con velocidades de
varios cientos de kilometros por segundo. A estos fenomenos se les llama
eyecciones de masa coronal o EMC.
Como el material
solar esta casi totalmente ionizado, su conductividad electricaes muy alta y al salir estas nubes transportan el campo magnetico que se
encuentra en su interior. Las nubes de gas magnetizado eyectadas en las EMC
tardan entre 1 y 4 dias en llegar a la tierra y al llegar pueden producir
alteraciones muy intensas de nuestro entorno magnetico cuando la nube tiene un
campo magnetico en direccion adecuada para conectarse con el campo terrestre.
Esta coneccion conduce particulas del viento solar al interior de la
magnetosfera. En regiones aurorales, las particulas se precipitan sobre la
atmosfera superior, guiadas por las lineas de campo que ahi penetran. Esta
precipitacion aumenta considerablemente la densidad de iones en la ionosfera.
Durante la primera guerra mundial, fue identificado, por primera vez, un bloqueo
en las radiocomunicaciones producido por perturbaciones de nuestra ionosfera
causadas por la actividad del sol. Las particulas que entran tambien ionizan
losatomos de la atmosfera mas baja y la captura de los
electrones expulsados de losatomos en estas regiones
produce despliegues de auroras muy dinamicas ybrillantes.
A
latitudes mas bajas, las particulas del viento solar no pueden penetrar muycerca de la tierra, pues son capturadas en las lineas del campo magnetico que en
estas regiones son muy horizontales. Las particulas capturadas giran alrededor
de nuestro planeta, formando un anillo de corriente muy intensa. El campo
magnetico inducido por esta corriente altera de manera muy importante el campo
ambiente en la magnetosfera y en la superficie de la tierra. Esta perturbacion,
que se precipita en algunas horas y tarda varios dias en disiparse, es a lo que
se le llama tormenta magnetica o geomagnetica. Durante una tormenta magnetica,
los aparatos, tanto de navegacion como de exploracion, que se orientan con el
campo magnetico dejan de ser de su utilidad y las variaciones del campo
magnetico inducen corrientes electricas en toda la atmosfera e incluso en el
subsuelo. El calor disipado por estas corrientes pueden producir daños
cuantiosos en instalaciones electricas y estructuras metalicas.
Aunque
una tormenta geomagnetica es un fenomeno global, no se siente con igualintensidad en todas partes sobre la superficie de la tierra, sino que es mucho
mas intensa en regiones cercanas a los polos norte y sur. En el hemisferio
norte, esta zona cubre Canada, el norte de los Estados Unidos y el norte de
Europa y Asia. En el hemisferio sur, abarca parte de Oceania y el sur del
continente americano y del continente africano. Si la perturbacion magnetica
esmuy intensa, estas zonas pueden correrse hacia latitudes
mas bajas ( es decir,en direccion a la linea del Ecuador).
Por ejemplo, en 1989, el año pasado maximosolar, ocurrio
una tormenta tan intensa que afecto parte de Mexico y seobservaron
resplandores aurorales en Can Cun.
En proximas entregas expondre mas sobre este tema y su relacion a la orientacion
de nuestras palomas.
Saludos para todos.
Dario
Ariel Figueroa Cordoba ciudad
Argentina
