ADENOVIRUS EN PALOMAS

En el pasado el famoso adenovirus solamente podía ser encontrado en pichones o palomas jóvenes (adenovirus tipo I o adenovirosis clásica), en los últimos años también apareció en palomas adultas (adenovirus II o hepatitis necrosante o necrósica).

Este último tipo es mucho mas grave que el primero porque puede causar muchas muertes en palomas adultas. Ambas enfermedades se convierten en pocos años en dos de las principales infecciones en palomas. Considerando el gran impacto en la población de nuestras palomas y por el bien de nuestro hooby, entiendo que es útil analizar lo que sabemos de esta enfermedad.

Las preguntas obvias que un colombófilo hace son: ¿cuales son los síntomas y que puedo hacer para prevenir o tratar la enfermedad?

Pero antes veamos las causas y el desarrollo de la enfermedad.

Es sabido que el origen de la enfermedad es un adenovirus. Este virus ha sido descrito en muchas  aves. La mayoría de las veces no desempeña un papel importante en los procesos patológicos, excepto para algunas enfermedades, dos de las cuales en palomas. La virosis puede ser fácilmente identificada a través del examen microscópico, básicamente en sus estructuras típicas. Es muy difícil aislarlas. Hace mas de 20 años, el adenovirus clásico tipo I fue encontrado en estas regiones. Desde entonces también ha sido descrito en el mundo entero.

La peor forma, el adenovirus tipo II fue encontrado solamente a partir de 1992 (también por primera vez en Bélgica). La principal diferencia en relación al adenovirus tipo I es que las palomas adultas también pueden ser infectadas y el desarrollo de la enfermedad es mucho peor, causa muchas mas muertes y no hay un tratamiento eficaz posible. Es una enfermedad muy frecuente en cualquier época del año.

El adenovirus tipo I infecta, como se ha dicho, especialmente a palomas jóvenes. El virus es frecuentemente introducido en el palomar por una paloma extraña o a través de la cesta.

Una vez que la pared intestinal es seriamente dañada, gérmenes que normalmente viven el intestino tienen la oportunidad de proliferar en gran forma. De esa manera ellos probablemente dañan la pared intestinal aún mas y pueden entrar en la circulación sanguínea.

Los síntomas típicos del adenovirus tipo I son: la enfermedad se manifiesta muy repentinamente y es típica la ocurrencia de vómito intenso, diarrea y mala condición general. Gran parte de las palomas jóvenes son infectadas, (hay una infección muy rápida entre los 3 y 5 días), pero la mayoría de las veces mueren unas pocas palomas. Frecuentemente ella dura apenas 5 o 10 días. La ocurrencia simultánea de infecciones por E-coli hará que la enfermedad dure mas tiempo, por lo que es muy importante tratar esas infecciones de E-coli adicionales lo mas pronto posible.

La recuperación de las palomas afectadas por la enfermedad puede llevar algún tiempo, probablemente por la lenta recuperación de las células del hígado, causada por la multiplicación del virus en aquellas células. Esto tiene que ser tenido en cuenta durante los entrenamientos de las palomas. Otro síntoma raro de adenovirus tipo I puede ser visto en los pichones en el nido. Es típico que algunos pichones se atrasen y algunos mueran.

El virus con adenovirus tipo II es capaz de causar necrosis masiva en el hígado, con un desarrollo característico como consecuencia: hay pocos síntomas y las palomas mueren dentro de los dos días. El único síntoma que a veces se observa es vómito y diarrea amarilla. El número de palomas muertas a veces puede ser muy elevado, lo que hace que la enfermedad se vuelva dramática.

Es destacable que las palomas que no son infectadas después de 5 o 6 semanas, permanecen sanos, sin ningún tipo de síntoma.

El posible diagnóstico puede ser hecho basado en los síntomas arriba mencionados, es deseable una autopsia que puede dar una respuesta definitiva a través de la investigación histológica de las paredes intestinales o del hígado. De esta manera es posible descartar otras enfermedades como paratifo, hexamitiasis, intoxicación, estreptococos o coli-sepsis aguda.

Lejos estamos de concertar la exterminación: no hay ninguna vacuna eficiente disponible.

Siempre que se encuentre adenovirus tipo I en palomas jóvenes es absolutamente necesario tratar las infecciones secundarias de E-coli lo mas rápido posible. La mayoría de las palomas jóvenes son portadoras de este germen. Evitar el stress (transporte, entrenamientos,.....) es importante. Para adenovirosis tipo II, las reglas generales de higiene, ventilación y evitar la superpoblación. Esta son las reglas esenciales para mantener el riesgo de infección lo más bajo posible.

Como conclusión, se puede decir que hay muy poca información conocida sobre estos virus y el origen de estas enfermedades. Una razón muy importante es que es muy difícil aislar el virus. El hecho que las palomas adultas no enferman en el caso del tipo I puede ser explicado como una resistencia bien formada.

Palomas nacidas en el principio o  final del verano que no manifiestan la enfermedad en el año de su nacimiento, frecuentemente presentan signos típicos al año siguiente. Nunca verán que estas palomas tengan la enfermedad en el año de su nacimiento.

Como se ha dicho en la introducción, el impacto de ambos tipos de adenovirus en la población de  nuestras palomas es enorme. El desarrollo de una buena vacuna sería más que bienvenida.

Dr. Carlo Gyselbrecht